Александр Абакумов - Хроники одного гвардейца [СИ]

Черный зев, чрево земли, дохнул на нас смрадом.

Все как-то нерешительно замялись. Оно, в общем-то, и понятно.

— Вы со мной, или как? — со вздохом переступила порог створок Деринг. Доски жалобно скрипнули под ее копытами.

Мы зажгли фонари и медленно потянулись внутрь.

Мы потихоньку шли уже более часа. Здорово помогала ориентироваться примерная карта выработок Эплузы, найденная, в числе прочего, в библиотеке Спаркл. Деринг даже здесь неплохо с ней управлялась. Чувствовался опыт.

Что можно сказать про окружение? Вы бывали когда-нибудь в старых шахтах? Широкая и укрепленная сваями и балками главная галерея, с расходящимися от нее проходами. Крепления для фонарей и факелов. Какие-то ящики. Брошенный инструмент, давно уже покрывшийся ржавчиной.

Однако, далеко не все в шахте сохранилось столь идеально, как створки ворот на входе. Многие сваи сгнили и выглядели откровенно угрожающе. Порода местами сыпалась. Такое впечатление, что иногда даже от наших шагов. Чувствовалось, что шахта выработана. Выжата досуха, как лимон и брошена на произвол судьбы, ржавчины, сырости и давления породы несколько десятилетий назад.

Шахта оказалась просто огромной. Иногда, даже трудно становилось придерживаться главной галереи. Просто становилось непонятно, которая из них главнее. Мы сверялись с картой, делали метку и шли дальше. Метки помогли. Пару раз уже приходилось к ним возвращаться. Странно, но несколько раз нас отчетливо тряхнуло. Где-то что-то с шумом осыпалось. Странно, потому, что судя по информации из справочников, никакой особенной сейсмоактивности тут не наблюдалось. Впрочем, может быть, эту мелочь и вовсе не считали за активность. Кто знает. Идти-то в любом случае было надо.

Хорошо хоть, что шахта вроде бы не была населена. Ни алмазных псов, ни троллей пока так и не встретилось, хотя возможность наткнуться на них упоминалась в справочниках, да и шли мы уже довольно долго.

Как-то само так получилось, что мы держались немножко отдельными группами, а не цепью, как следовало бы по правилам: Из и Радуга; Я и Эплджек; Деринг, Дерпи и Меткоискатели. Галерея в этих местах была довольно широкой. Две наших пары шли, держась вдоль противоположных стен, а трио, под присмотром Деринг и Дерпи, в порыве СпилиОлухизма, по временам углублялось ненадолго в боковые то ли штреки, то ли просто ответвления выработки. Как оказалось, даже в этом была своя польза.

Вот показалась впереди очередная, довольно большая, развилка. Выглядела она, откровенно говоря, опасно — многие балки покосились, треснули, порода на потолке заметно просела вниз. При этом сама развилка была довольно сложной: часть штреков, или чем там они были, уходила под небольшим углом вниз, пара, впереди, продолжала идти горизонтально. Всего — то ли пять, то ли шесть путей.

Меткоискатели, опять углубились в один из боковых проходов, в надежде что-то найти, когда шахту сильно тряхануло.

Да еще как!

Балки по центру затрещали под навалившимся весом.

С хрустом лопнула одна из поперечин под сводом.

Посыпались камни.

Все вокруг загудело.

Потолок пошел трещинами.

— В сторону! — крикнул я, толкая ЭйДжей вперед и вправо — в один из уходящих ниже проходов, под защиту относительно прочных еще на вид свай.

Сам я прыгнул следом, накрывая ее собой.

Краем глаза еще заметил, как Из и Радуга примерно таким же прыжком скрылись в проходе по другую сторону.

На спину мне посыпались мелкие камешки.

— Э! Алекс! Ты че… — Эплджек перевернулась лицом ко мне.

Еще толчок!

Раздался дикий грохот!

"Похоже, балки не выдержали, — мелькнула последняя мысль. — Хоть бы эта…"

Что-то ударило меня по голове.

Навалилась темнота.

В себя я пришел от тычка откуда-то снизу.

— Алекс! Ты как?

— Голова… — прошептал я.

Зрение постепенно возвращалось, сопровождаемое, опять, приступом тупой боли в черепе.

Сверху ощутимо давил немалый вес. Счастье, что, похоже, основные булыжники упали не сюда. Судя по ощущениям, нас накрыло кучей мелких камней, крупного гравия или чего-то вроде.

Прямо передо мной поблескивали зеленые глаза ЭйДжей.

— Сама как?

— А как я могу быть? — сдавленно хмыкнула она. — Ты ж меня… э-э-э… накрыл.

Кхм! Это и до меня дошло. Я полностью лежал на ЭйДжей, придавив ее спиной к полу шахты. Ощущая на лице ее дыхание. Чувствуя каждый удар бешено колотящегося сердца.

— Извини, — я попробовал приподняться. Мда… Почти никак. Рухнувшая где-то надо мной опора легла так, что, хоть и удержала на себе какую-то часть камней и оставляла немного места для движенья головой, но не более. Хорошо не придавила. — Уф! Не подняться.

— За че извинять-т? Лежи уж… — вздохнув, чуть улыбнулась она.

Откуда-то сбоку пробивался из-за камней свет не разбившегося фонаря, придавая происходящему интересное освещение.

Так прошло несколько минут.

Я попробовал пошевелиться.

На этот раз в стороны.

— Э-э-э… Алекс?

Мне показалось в неверном свете, или ЭйДжей зарумянилась?

— А?

— Я… канешн, понимаю, шо… но… ну… как-т…

— ?

— Ну… не так…

Не, точно раскраснелась.

— Ты про что?

— Оу-уф-ф! — ЭйДжей резко выдохнула. — Н-ниче… уж-же… н-но…

Мда… Действительно неудобно получается. Я, конечно, не имею ввиду физическое неудобство.

Я прекратил дергаться, тем более что серьезных результатов это не дало. Ну, если не считать результатом… э-э-э… румянец ЭйДжей.

Но это другое.

А вот камни, пусть и мелкие, практически не поддавались.

Все это время фонарь за камнями медленно гас, постепенно погружая нас во мрак.

Пока не погас совсем.

Тьма скрыла двух заживо погребенных пони.

— Радуга! Алекс! Эплджек! Из! — прорезал темноту слитный крик. Впрочем, приглушенный, почти, как через стену. — Вы где?!!

— Мы здесь! Здесь! — почти одновременно раздались голоса РД и Иза.

— Как вы там? — голос Дерпи.

— Живы! — Из.

— Ага! Слегка помассажировало, правда, но это ерунда! — Радуга.

— Алекс! Эплджек! — голоса Скуталу, Эпл Блум, Свити Бель. — Вы где?! Вы ж-живы?!

— Да! — крикнул я.

— Агась! Навродь того!

— Это как?! — уточнил голос Иза.

— Это так! Привалило нас!

— П-привалило?! — слитно, голоса Блум и Скут.

— Агась, слегка! Но мы тут целы! — ответила им ЭйДжей. — С нами все в порядке!

— Точно?!

— Конечно, Блум! По крайней мере — пока… — добавила ЭйДжей шепотом.

— Может, мы чем-то поможем?! — голос Радуги.

— Да нет, Дэш, тут нечем! — крикнул в ответ я. — Разгребая это обвал, можно только вызвать следующий! Да и далеко вы от нас! Ничего! Выберемся сами! Лучше скажите, у кого сейчас карта?!

— У меня! — голос Деринг.

— Отлично! Выведешь всех, кто с тобой?!

— Конечно!

— Предлагаю! Встречаемся на точке, где главная для нас галерея выходит на поверхность с той стороны!

— Идет! — голос Деринг.

— Ладно! — Из, но с задержкой. — А как со временем?! И с вами?!

— Просто! Вышедшие на поверхность, ждут пару дней! Если мы не появимся — значит… задержались! И идите без нас! Догоним! — крикнул в ответ я.

Еще несколько минут заняло уточнение. Но время вышло. Все разошлись.

Под завалом повисла тишина. Вот уж действительно — гробовая…

— Алекс? — раздался шепот в темноте.

— А?

— Ну… Не молчи, а?

— Хорошо. А о чем ты хочешь поговорить?

— Н-не знаю. Не важно. Важно просто не молчать.

— Конечно. Понимаю.

Я почувствовал, как нежный пушок ее щеки коснулся моей.

— Вот уж не знала, шо оно так…

— А кто может что-то знать наперед?

— Верно. Но ведь надеешься, шо как-т все по-другому будет. Как-т не так все. Не правильно.

— А как?

— Я? Ну… дом… внуки… все такое… Но от шо все от так… Раз и все… Не правильно… Глупо… Бесполезно… А ты?

— Ну… Я офицер. Нам, как бы, не пристало загадывать — случиться может всякое. Но, знаешь… вот тоже совсем не так. Обидно немного…

— Эт верно… А знаешь че?

— Что?

— Не так уж это страшно. Ну… Я не имею в виду ваще, но… От тут… С тобой не страшно… Совсем…

— Мне тоже… С тобой.

Какое-то время мы просто молчали.

— Алекс?

— Да, Эплджек?

— Знаешь я… Я хочу спросить… Фу-ты! Как маленькая, прям…

— Да?

— Я… т-те нравлюсь? Хоть чуть-чуть?

— Да! Очень, — прошептал я, прижавшись к ее щеке.

И почувствовал, как она прерывисто, нервно выдохнула:

— Т-ты мне тож. Т-тож очень.

Я почувствовал ее дыханье на своей щеке. И не только дыханье. И не только на щеке.

Лишь спустя несколько секунд к нам вернулась способность трезво мыслить. Вернее, я понял, что кое-что не так. У нас все еще был воздух. А значит, где-то все-таки порода легла не плотно. И это "где-то" оставалось нашим единственным шансом.